Michael Hedges fue un importante compositor de conservatorio que aplicó sus conocimientos de música clásica junto con una innovación radical para “reinventar” la guitarra acústica de cuerdas metálicas. Combinó muchas técnicas inusuales en la guitarra acústica con un amplio abanico de estilos musicales, y también fue considerado un intérprete extremadamente dinámico en concierto; un “Paganini” de la guitarra.

Es conocido por el amplio uso en varias piezas de dos técnicas de golpeo con las dos manos (casi un estilo de contrapunto para múltiples voces). Usaba los dedos de su mano derecha (normalmente pellizcando) para golpear “cuerdas” armónicas en los trastes 12, 7 ó 5 (o en cualquier otra parte). Utilizó la mano derecha para los golpes, especialmente en las notas bajas, y a menudo usó la mano izquierda para golpes o pulsaciones melódicas o rítmicas, así como rasgueos poco usuales, que resultaban, como hemos dicho, en voces independientes en la mano derecha. Estas técnicas tendían a convertir la guitarra en un instrumento casi de teclas para ciertos propósitos musicales. También hizo amplio uso del amortiguado de cuerdas, como se usa en la guitarra clásica, y era conocido por la insistencia en la duración exacta de los sonidos y los silencios en sus piezas. Otras facetas de su interpretación era el golpeo de percusión en la barriga de la guitarra y el amplio uso de harmónicos artificales. También utilizó variantes de la guitarra como la Guitarra Arpa (un instrumento con las cuerdas del bajo añadidas, que Hedges usaba para tocar el Preludio a la Suite 1 para Cello en G Major de Bach, en la escala en que se compuso), y la guitarra Trans-Trem Guitar (una guitarra que mantiene las seis cuerdas en el tono durante el trémolo, desarrollada por Steinberg - Hedges la usó en su disco Taproot).

Michael Hedges fue descubierto por William Ackerman que le escuchó tocando en un café de Palo Alto (el antiguo Varsity Theater) y le contrató inmediatamente (1980). Durante varios años Hedges hizo giras y tocó con Ackerman. También apareció en diversos discos de Ackerman. En correspondencia William Ackerman produjo los dos primeros discos de Hedge.

Los dos primeros discos que grabó Michael Hedges - Breakfast in the Field y Aerial Boundaries - fueron hitos de la guitarra acústica. Depués se orientó a la canción y la interpretación de formas más populares de música, aunque periódicamente solía volver a música más centrada en la guitarra. Su disco Oracle ganó en 1998 el Grammy al mejor disco de New Age. Hedges era un multiinstrumentista, que tocaba el piano, la percusión, la chirimía (o flauta irlandesa), la flauta, la harmónica entre otros instrumentos en sus discos. El bajista Michael Manring contribuyó en muchos de los discos de Michael.

Muchos guitarristas acústicos aseguran tener un gran espectro de influencias y que no encajan en género alguno, pero esto era más cierto que nunca en el caso de Hedges. Su educación musical era fundamentalmente en la composición del siglo XX. Escuchaba a Leo Kottke, Martin Carthy, John Martyn, y The Beatles, pero su acercamiento a la composición debía mucho a Stravinsky, Varèse, Webern, y a compositores experimentales como Morton Feldman. Él se veía a si mismo como un compositor que tacaba la guitarra, más que un guitarrista que componía música. A menudo se le categorizaba como New Age debido a su asociación con el sello discográfico Windham Hill. De alguna forma rebelándose contra esto, él solía describir su música como “Heavy Mental”, “New Edge”, “Thrash Acoustic”, “Deep Tissue Gladiator Guitar” o “Savage Myth Guitar,” entre otros términos.

Hedges murió en un accidente de coche en 1997 a la edad de 43 años. Sus últimas grabaciones fueron terminadas en el disco Torched, con la ayuda de sus amigos David Crosby y Graham Nash.