Mannheim Steamroller

Louis Davis, Jr. nació en el seno de una familia de músicos de Ohio y comenzó su aprendizaje musical a la edad de 4 años con lecciones de piano que le daba su abuela. A los 6 años compuso su primera pieza, un coro de cuatro partes dedicado a su perro Stormy. Con el tiempo, Davis estudiaría en la Escuela de Música de la Universidad de Michigan donde descubrió su pasión por el fagot y la percusión. En el 69 se graduó como intérprete de fagot.

Tras dar clases de música, Davis haría algo que cambiaría completamente el rumbo de su carrera: componer sintonías para anuncios para una agencia de publicidad de Omaha. Tal fue su éxito que la gente pedía en la radio que pusieran la música de estos anuncios como si se tratara de música pop e incluso su emisión aparecía en las guías de televisión.

Simultáneamente, Davis comenzó a explorar nuevas formas de expresión musical y descubrió un estilo que a él le gusta llamar "rock clásico del siglo XVIII", así que le puso a su banda el nombre de Mannheim Steamroller, que es el nombre de una técnica musical del siglo XVIII que hoy conocemos como crescendo.

De aquí surgiría un álbum titulado Fresh Aire que Davis intentaría vender sin éxito a las compañías de discos. Su estilo era tan innovador que no encajaba en ninguna de las categorías de la industria. Como la música innovadora demandaba mercados innovadores, Davis fundó su propio sello, American Gramaphone, y en lugar de distribuir su álbum en las tiendas de discos lo comercializaba a través de las audiciones que se realizaban de demostración de equipos de alta fidelidad. Fresh Aire se convirtió en un auténtico éxito para los audiófilos que cuando compraban su giradiscos también adquirían el álbum para escucharlo. Los pedidos se sucedían y el disco se vendía de Estados Unidos a Japón, pasando por Alemania.

Desde entonces Davis ha grabado 7 álbumes más de la serie Fresh Aire, cada uno inspirado en temas de la naturaleza, ciencia o la mitología. Fresh Aire 7 recibió el Grammy al mejor álbum New Age de 1990. El último disco de la serie, Fresh Aire 8 se editó en agosto de 2000, dedicado al infinito.

Pero probablemente el mayor reconocimiento de la música de Mannheim Steamroller se deba a sus grabaciones de temas navideños. En 1984 Davis anunció que su próximo proyecto iba a ser un álbum de Navidad y todos le decían que sería un fracaso. Mannheim Christmas ha vendido más de 6 millones de copias y también fue nominado a los premios Grammy. Con los siguientes discos Fresh Aire Christmas 1988, Mannheim Steamroller Christmas, Christmas in the Aire y Christmas Live, Mannheim Steamroller ha vendido más de 18 millones de discos navideños.

Chip Davis vive en Nebraska (Omaha) con su mujer Trisha y sus tres hijos, Kelly, Evan y Elyse. En el salón de su casa todavía está el piano donde su abuela le enseñó a tocar.