Enigma

ENIGMA: LA REVELACION DE UN MISTERIO

Durante mucho tiempo, y especialmente desde la aparición del álbum MCMXC a.D, junto con la publicación de los distintos singles de este ¿grupo?, los aficionados nos hemos estado preguntando por la identidad de los artistas que podían esconderse tras este misterioso nombre. Y nunca mejor dicho, ya que se ha tardado bastante en descubrir que el supuesto grupo no era tal, estrictamente hablando, sino que se trataba más bien de un proyecto unipersonal del artista de origen rumano-austríaco Michael Cretu. Y este proyecto, que en definitiva no hacía sino plasmar en la realidad un sueño largo tiempo acariciado por este músico, no era otra cosa que un modo de establecer un símbolo en el seno del cual el artista pudiese desarrollar un tipo de música experimental, creativa. En palabras de su artífice, "Quería que la música hablase por sí misma", que ésta fuese apreciada por el público sin importar el artista o artistas que se ocultaran tras el proyecto. Como él mismo afirma, "Es música para todo el mundo. Es intelectual pero tiene un sentimiento de ingenuidad, de sencillez". Y son precisamente estas cualidades las que le han dado su éxito internacional. Por esta razón, al principio no hubo ninguna referencia a los artistas implicados, ya que el objetivo de Cretu era mantener el anonimato, y que el público reaccionara de modo espontáneo a su música, rompiendo todas las reglas establecidas en este sentido. Ello propició toda clase de rumores respecto a la autoría del proyecto, propagados por periodistas ansiosos, quienes especulaban con los nombres (entre otros) de Alan Parsons o Mike Oldfield como los misteriosos creadores de esta música tan peculiar.

Sin embargo, Cretu vio frustradas sus intenciones de mantenerse en el anonimato y perpetuar el misterio cuando la música de este primer álbum fue acusada de plagio por el hecho de mezclar cantos gregorianos con ritmos típicos del hip-hop, y más específicamente, a nivel legal, Cretu y la filial de Virgin en Alemania tuvieron que solventar este espinoso tema cuando el coro de la ciudad de Munich, Kapelle Antiqua, les denunció por haber plagiado sus grabaciones de cantos gregorianos en el álbum, en concreto en ciertos fragmentos de "Sadeness" (parte 1) y "Mea Culpa" (parte II), sin su permiso, cosa que se resolvería con una compensación económica a la parte ofendida, una petición retrospectiva de los permisos correspondientes a BMG/Ariola y Polydor por el uso de dichos fragmentos corales, y una disculpa por escrito. Pese a ello, y desde el punto de vista legal, no se había quebrantado ningún copyright, estrictamente hablando, ya que tales grabaciones del coro Kapelle Antiqua eran del dominio público. No obstante, tal incidente bastó para terminar con el supuesto "enigma" y los nombres de Michael Cretu como impulsor del proyecto, y Sandra Cretu, su esposa y su más estrecha colaboradora, han salido a la luz pública a raíz de ello. Y si bien los deseos de Cretu se han visto frustrados en este sentido, el artista terminaría por ganar el caso en los tribunales.

Michael Cretu, nacido en Bucarest en 1957, de madre austríaca y padre rumano, emigra a Alemania en 1975, donde estudia en la Academia de Música de Frankfurt, graduándose en Teoría de la Composición con honores de primera clase. Cretu pronto pasa a ser un renombrado músico de estudio especializado en teclados, destacando asimismo como arreglista y productor. Iniciando una carrera en solitario con la publicación de sus álbumes Moon, Light, and Flowers bajo el sello Polygram en 1979, Legionare (1993) del sello Virgin y Invisible Man, versión inglesa de Die Chinesische Mauer (La Muralla China), recibe además diversos galardones por su trabajo como productor, y colabora con diversos músicos de renombre internacional, entre ellos Mike Oldfield (Islands), Moti, Thiers y Sandra Lauer, cantante pop europea con quien se casaría en 1988, y que también destaca por su propia carrera en solitario. Actualmente residentes en Ibiza junto con sus hijos gemelos Nikita y Sebastian, nacidos en 1995, Michael y Sandra continúan con sus respectivas carreras musicales tanto en el proyecto Enigma como en otros proyectos en solitario o colaborando con otros músicos, al tiempo que producen sus álbumes (así como los de otros músicos) en su propio estudio (A.R.T. Studios).

Como Enigma, su éxito vino de la mano de este primer álbum, MCMXC a.D, donde, fiel a su idea de hacer que primara la música por encima del artista, no quiso usar su verdadero nombre ni que figuraran referencias claras a las personas implicadas en su realización. Como se oye al principio del álbum, lo que importaba era "la voz de Enigma" per se. Tras los pleitos desatados por la acusación de plagio comentada anteriormente, en los álbumes siguientes ya no había motivo para seguir manteniendo el silencio respecto a los nombres de los diversos artistas colaboradores en el proyecto, entre los que, aparte de Cretu y su esposa Sandra, se cuentan Frank Peterson (F. Gregorian), quien participara en este primer álbum, si bien pronto se separó del proyecto debido a "diferencias artísticas" con Cretu; David Fairstein, que ha colaborado con el artista desde 1990; Andy Hard, (Angel), un cantante alemán que ha participado en "Return to Innocence" del álbum ENIGMA 2, The Cross of Changes, además de otros proyectos independientes por parte de Sandra y su propio debut en solitario Welcome to the Soul Asylum, producido por Michael Cretu y Jens Gad; Peter Cornelius, cantante y letrista austríaco con una carrera propia en solitario desde 1980, cuya contribución a Enigma se plasmó en el solo de guitarra de "I Love You...I'll Kill You", de ENIGMA 2 The Cross of Changes, y en ENIGMA 3 Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!, con "The Child In Us", amén de otras colaboraciones al margen de Enigma; Jens Gad, ex-cantante, productor y guitarrista cuya más notable contribución se plasmaría en las partes de guitarra del álbum The Cross of Changes, además de otras colaboraciones; y Julien Temple, productor de videos musicales, entre los que se cuentan los producidos para "Sadeness", "Return to Innocence", y "Beyond the Invisible".

Pero, ¿cómo es la música de ENIGMA? ¿Por qué su éxito internacional? Independientemente de las controvertidas opiniones al respecto, lo cierto es que en su momento Cretu supo aprovechar una serie de circunstancias favorables y crear algo que sonaba nuevo en el panorama musical. En ello el mismo artista reconoce la influencia que tuvo el trabajo de grupos como Pink Floyd o Yes: "Siempre me gustó este tipo de música, pero ya no podía comprarla, por lo cual la hice yo mismo." Utilizando samplers con sonidos de flautas al estilo peruano y canto gregoriano, el artista los combinaría con ritmos pop y disco para producir este primer álbum, MCMXC a.D, cuyo single "Sadeness" llegaría a mantenerse en los primeros puestos de las listas de éxitos de 23 países, al tiempo que el álbum vendería doce millones de unidades siendo número uno en 41 países, además de recibir diversos galardones a nivel internacional, incluyendo varios discos de oro y platino en numerosos países, así como un triple platino en los Estados Unidos.

Su éxito no disminuyó con el segundo álbum, Enigma 2, The Cross Of Changes, publicado en 1993, vendiendo en un tiempo récord cerca de cinco millones de unidades, pese a haber perdido algunos fans al omitir el uso de cantos gregorianos y flautas de estilo peruano que tan característicos habían resultado ser en el álbum anterior. En vez de ello, el autor se decanta por una progresión gradual producida por distintos instrumentos y estilos musicales de orígenes étnicos muy diversos, incluyendo cánticos lapones, entre otras novedades étnicas, llevando a la música de Enigma por un camino muy distinto al marcado por el álbum anterior, en una incesante exploración de nuevas veredas musicales innovadoras que al mismo tiempo resultan igualmente comerciales y satisfactorias en el campo de la música actual.

Para Cretu, estos dos primeros álbumes vendrían a ser los progenitores musicales de su tercer éxito como Enigma: "Mi intención ha sido mezclar los elementos de los dos primeros (álbumes) y darles un papel". ENIGMA 3 Le Roi Est Mort, Vive Le Roi! retoma los cantos gregorianos y las flautas del primer álbum y los convierte en parte de la banda, dejando a un lado su papel solista anterior. Como él mismo declara, "la intención era realizar un álbum muy armónico, más centrado, con más canciones, no sólo con atmósferas. Asimismo, me he apartado de las pautas percusivas típicas, ya que no las soporto más. En este álbum las pautas percusivas son bastante distintas, más tranquilas." Incorporando nuevos rasgos étnicos que van desde cánticos zulúes al folklore letón, el álbum pretende reflexionar sobre cómo todo cambia al tiempo que permanece: "De un modo ingenuo, filosófico, las canciones de este álbum son una reflexión sobre nuestras vidas diarias, por qué hacemos esto o lo otro." Una de las preguntas centrales que refleja el álbum, "¿Por qué?", es, segun Cretu, una de las preguntas más básicas que se hace el ser humano.

Si bien entre álbum y álbum, cada vez ha venido transcurriendo un considerable lapso de tiempo, debido a las condiciones en las que Cretu madura, produce y realiza sus propias grabaciones (él es su propio ingeniero de sonido, productor y autor de las letras y música que su genio creativo le dicta), este tercer álbum no es ni mucho menos el último que el artista pretende publicar como Enigma. La revista americana Billboard, en su edición del 23 de octubre de 1996, aseguraba que Michael Cretu ha firmado un contrato para realizar cinco álbumes más tras este último, publicándose a razón de una nueva entrega cada tres años. Es de desear que el buen hacer de Michael y Sandra Cretu en su vertiente artística como ENIGMA continúe con la calidad indiscutible de sus producciones que tantos fans y seguidores han conseguido hasta la fecha.

Con respecto a posibles giras de Enigma, en una carta hecha pública el mes de marzo de 1995, Cretu afirma haber considerado la realización de un único concierto en algún lugar espectacular poco después de publicar su último álbum, si bien ello es tan sólo una idea y no hay aún nada concreto en este sentido (por lo que yo sé). Por otra parte, la renuencia de Cretu a conceder entrevistas, tal vez en parte debida a su idea de mantener un perfil tan anónimo como las circunstancias le permitan, y cierta aura de misterio, con el fin de que el público se centre en su música más que en su persona, responde además, según sus declaraciones, al hecho de que no dispone de tiempo para ello, debido a sus múltiples obligaciones laborales. No hay que olvidar que su trabajo en Enigma no es más que uno de sus muchos proyectos, ya que además de ello el artista suele trabajar tanto en sus propias producciones para su carrera en solitario como en distintas colaboraciones con otros artistas, o bien escribiendo música o en su faceta de productor. Como él mismo dice, "Si empiezo a contestar todas las preguntas que me hacen, no tendría ni un minuto para el estudio". No obstante, Cretu sí concedió una entrevista en Internet el 14 de diciembre de 1996, con motivo de la publicación del tercer álbum de Enigma, Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!, de manera excepcional.

A Cretu le gusta trabajar en la paz, la soledad, y la tranquilidad de su estudio, ya que de este modo se concentra mejor y puede expresar lo que desea en su música de un modo más fiel a sus ideas originales. Pese a que el enigma del artista que lo creó ya se ha desvelado por razones ajenas a su voluntad, fiel a sus principios, Cretu se mantiene al margen restando todo protagonismo a su persona, especialmente en los videos. "Yo sólo importo mientras se está haciendo el álbum, pero no luego. Lo que importa es el resultado. La música es la estrella, no yo".

Así, es de esperar que continuaremos disfrutando de esta estupenda música y que ciertamente ésta continuará apareciendo en el mercado para que la podamos oir con la misma calidad a la que el cuidadoso trabajo de este versátil artista nos ha acostumbrado, cuya exitosa carrera sin duda alcanzará nuevas cotas de popularidad en el futuro próximo.

Discografía:

15 Years After (Box Set)

Le Roi Est Mort Vive Le Roi!